Serang – Program Sekolah Gratis yang digulirkan Gubernur Banten Andra Soni menunjukkan dampak positif terhadap pemerataan akses pendidikan. Kebijakan tersebut tidak hanya membantu meringankan beban biaya pendidikan masyarakat, tetapi juga meningkatkan daya tarik sekolah swasta di seluruh Banten.
Ketua Asosiasi Kepala SMA Swasta (AKSeS) Provinsi Banten Marjuni mengatakan, program tersebut menjadi angin segar bagi keberlangsungan sekolah swasta. Pasalnya, selama ini sekolah swasta menghadapi tantangan dalam bersaing dengan sekolah negeri yang telah lebih dahulu menerapkan pendidikan tanpa biaya.
Menurutnya, sebelum adanya Program Sekolah Gratis, sebagian besar calon peserta didik dan orang tua cenderung memilih sekolah negeri dengan pertimbangan citra sekolah sekaligus faktor biaya pendidikan. Namun, kata Marjuni, melalui program ini yang menyasar jenjang SMA, SMK, dan SKh swasta tersebut, kesenjangan daya saing mulai berkurang. Bahkan, sejumlah sekolah swasta mulai mengalami peningkatan jumlah peserta didik baru.
“Ketika sekolah negeri ada program gratis dan di swasta tidak ada, calon siswa lebih memilih sekolah negeri karena dianggap image-nya lebih baik ditambah gratis. Dengan adanya program sekolah gratis untuk jenjang SMA, SMK, dan SKh ini, sekolah swasta sangat terbantu dan jumlah siswa kami alhamdulillah mengalami kenaikan,” ujar Marjuni saat diwawancarai, Sabtu (14/11/2026).
Selanjutnya, dirinya menambahkan, program tersebut juga membantu mengurangi beban ekonomi orang tua dalam memenuhi kebutuhan pendidikan anak. Hal ini menjadi penting mengingat persoalan pembiayaan pendidikan pascapandemi turut memengaruhi angka putus sekolah di Banten.
Tidak hanya itu, ia juga menilai program tersebut juga memberikan dampak terhadap peningkatan Indeks Pembangunan Manusia (IPM) Provinsi Banten. Pada tahun 2026 IPM Banten mencapai 77,95 meningkat 0,70 poin atau 0,91 persen dibandingkan tahun sebelumnya yang sebesar 77,25.
“Tentunya ini berkaitan, dan program ini juga berdampak terhadap rata-rata lama sekolah, RLS penduduk umur 25 tahun ke atas meningkat 0,11 tahun, dari 9,56 tahun pada tahun 2025 menjadi 9,67 tahun pada tahun 2026,” katanya.
Di sisi lain, Marjuni mengingatkan agar dukungan pemerintah melalui Program Sekolah Gratis harus diikuti dengan peningkatan kualitas pendidikan di masing-masing sekolah. Menurutnya, kemudahan akses pendidikan perlu diimbangi dengan mutu pembelajaran dan kualitas lulusan.
Ia mendorong para kepala sekolah swasta untuk memberikan perhatian lebih terhadap masa depan peserta didik. Termasuk memfasilitasi mereka memperoleh informasi untuk dapat melanjutkan pendidikan pada tingkat berikutnya.
“Keberhasilan meluluskan siswa masuk ke PTN akan menjadi promosi gratis terbaik bagi sekolah swasta. Kami juga berharap Program Sekolah Gratis ini terus berkesinambungan ke depannya agar kualitas dan akses pendidikan di Banten semakin merata,” paparnya.
Berdasarkan data Dinas Pendidikan dan Kebudayaan (Dindikbud) Provinsi Banten, pada tahun ajaran 2025-2026, Program Sekolah Gratis telah menjangkau 801 sekolah SMA, SMK dan SKh swasta dengan 60.705 siswa penerima manfaat.
Sementara itu, pada tahun ajaran 2026-2027, program tersebut menjangkau 782 sekolah SMA, SMK dan SKh swasta dengan 59.697 siswa penerima manfaat. Pada tahun ini pula, Pemprov Banten memberikan program sekolah gratis kepada siswa madrasah aliyah sebanyak 10 ribu orang. [Red]
